Proceso de reciclaje de metales de tierras raras de baterías Ni-MH propuesto por Honda
Honda Motor Co., Ltd. estableció el primer proceso* del mundo para reutilizar metales de tierras raras extraídos de baterías de hidruro de níquel-metal para nuevas baterías de hidruro de níquel-metal.
Hasta ahora, Honda ha estado extrayendo un óxido que contiene metales de tierras raras de baterías de hidruro metálico de níquel usadas en la planta de Japan Metals & Chemicals Co., Ltd. (JMC). Ahora, al aplicar electrólisis de sales fundidas a este óxido, Honda ha logrado extraer tierras raras metalizadas que se pueden usar directamente como materiales de electrodos negativos para baterías de hidruro de níquel-metal . Los metales de tierras raras extraídos en este proceso tienen una pureza de más del 99%, que es tan alta como la de los metales de tierras raras recién extraídos que se comercializan ordinariamente. Además, el nuevo proceso permite que el extracción de hasta más del 80% de metales de tierras raras contenido en la batería de hidruro de níquel-metal.
Según el proceso recién establecido, JMC suministrará los metales de tierras raras extraídos a un fabricante de baterías a principios de marzo, que los reutilizará como materiales de electrodos negativos para baterías híbridas de níquel-metal para vehículos híbridos. Esta vez, los metales de tierras raras se extrajeron de baterías de hidruro de níquel-metal recolectadas de 386 vehículos híbridos Honda que se almacenaron antes de salir a la venta, pero quedaron inutilizables por el Gran Terremoto del Este de Japón. Además, tan pronto como se asegure un volumen suficiente, Honda comenzará a aplicar el mismo proceso y reciclará los metales de tierras raras extraídos de las baterías de hidruro metálico de níquel usadas recolectadas por los concesionarios Honda a través del reemplazo de baterías.
Honda se esfuerza por extraer metales de tierras raras no solo de las baterías de hidruro de níquel-metal sino también de varias piezas usadas para lograr un mayor reciclaje de recursos limitados y preciosos. Honda mantendrá su compromiso de reducir la huella ambiental de la sociedad de la movilidad en su conjunto mediante el desarrollo de vehículos de bajo consumo de combustible, incluidos los vehículos híbridos, y también mediante el fortalecimiento de las redes que conducen a la reutilización y el reciclaje de los productos Honda.
* Basado en la investigación interna de Honda